Connaître et appliquer la règle des 3 couches en bivouac
S’il y a bien une chose de certaine lorsque l’on part en randonnée, en trek ou en bivouac, c’est qu’il faut avoir le bon équipement et surtout bien savoir l’utiliser pour rester en sécurité. Dans cette optique, les vêtements que l’on emporte avec soi jouent un rôle essentiel en vous protégeant des éléments tout en vous gardant au chaud, au sec et à l’aise. On parle alors souvent de la règle (ou du système) des 3 couches de textile. Rentrons dans le détail de ce système dans cet article !
Qu'est-ce que le système et la règle des 3 couches et que fait chaque couche ?
Trois couches de base constituent une sortie outdoor réussie : la première couche technique (aussi appelée sous-couche), la couche isolante (ou thermique) et la couche imperméable. Vous l’aurez compris, chaque couche a une fonction spécifique et doit donc être choisie avec soin et selon sa pratique et ses besoins. Tout randonneur ou bivouaqueur se doit ainsi d’emporter ces 3 couches de textile lors de ses sorties, et ce quelle que soit la saison ou les températures. Et oui, c’est en effet la superposition de l’une sur l’autre de ces couches qui rend cette technique aussi connue et performante.
La première couche est un sous-vêtement technique qui touche directement votre peau. Il doit donc être fabriqué dans un tissu qui évacue la transpiration et l’humidité pour vous garder au sec le plus longtemps possible. La couche isolante est la couche intermédiaire, et doit être faite d’un tissu thermique pour vous garder au chaud. Sa fonction est d’emprisonner la chaleur de votre corps et de la conserver, en isolant également celui-ci du froid. Cette couche doit par ailleurs être suffisamment respirante, même si ce n’est pas sa fonction première. Enfin, la troisième et dernière couche est la couche extérieure. Il s’agit d’un textile protecteur dont le tissu doit être entièrement imperméable et respirant. Son but est de vous garder au sec et de vous protéger de tous les éléments (pluie, vent, neige, tempête).
Comment choisir sa première couche adaptée à ses besoins ?
Pour choisir votre première couche technique, il est important de tenir compte du climat et des conditions météorologiques auxquels vous allez être confrontés. Par temps froid, vous allez avoir besoin d’une couche de base en tissu thermique pour vous garder au chaud. Par temps plus clément, un tissu plus fin qui évacue rapidement l’humidité pour vous garder au frais et au sec sera à privilégier. Il est également important de choisir la bonne taille et la bonne coupe selon votre morphologie. Une bonne première couche doit être confortable et bien ajustée contre votre peau, sans être trop serrée.
Dans cette optique, seules deux fibres sont vraiment recommandées : la laine mérinos et le synthétique. La laine mérinos est bien connue pour son apport de chaleur, son confort et son pouvoir isolant contre le froid, le tout en évitant les odeurs. Le textile synthétique (en général en polyester) est performant en termes de respirabilité : il évacue rapidement la transpiration et sèche très vite, mais offre moins de chaleur. Il est par conséquent idéal en été ou dans les environnements très humides.
Ainsi, pour un trek ou une randonnée itinérante avec bivouac, nous ne pouvons que vous recommander d’utiliser une première couche constituée de laine mérinos. En plus d’être confortable et très chaude, celle-ci n’a que très peu d’odeur. Idéal quand on l’utilise pendant plusieurs jours !
Comment choisir sa couche isolante pour rester au chaud en toutes circonstances ?
En ce qui concerne la couche isolante, qui constitue votre deuxième couche de textile, vous devez là aussi tenir compte des conditions météorologiques et de l’environnement dans lequel vous allez le plus souvent évoluer. Rappelons-le : cette couche a pour fonction de vous garder au chaud en vous isolant du froid extérieur, tout en permettant à votre corps de respirer. Dans les sports outdoor, il existe essentiellement deux types de couche isolante : les polaires et les doudounes.
Les polaires
Les polaires ont l’avantage d’être respirantes, légères et de bien évacuer l’humidité. Sachez qu’il existe des polaires très fines et stretchs avec un faible grammage (on parle alors de micro-polaires, parfaite pour les randonnées ou les treks estivaux) et des polaires plus épaisses, avec un grammage élevé, qui sont plutôt destinées à une utilisation 3 saisons. Vous en trouverez à tous les prix dans tous les magasins physiques ou sites internet de matériel outdoor.
Le coton n’est pas recommandé pour une polaire en deuxième couche par temps froid, car il n’apporte que trop peu de chaleur lorsqu’il est mouillé. Privilégiez plutôt une polaire fabriquée en Polartec.
Les doudounes
Les doudounes, quant à elles, sont très performantes dans des conditions automnales ou hivernales. Compressibles, celles-ci ne prennent que peu de place une fois pliées. Fabriquées à base de duvet naturel (d’oie ou de canard – plus léger, compressible et performant) ou à base de duvet synthétique (moins cher mais plus lourd et moins performant), les doudounes offrent généralement plus de chaleur que les polaires grâce à leur pouvoir gonflant et isolant inégalé. Pour l’été, il existe des micro-doudounes ultra-légères et compressibles.
Faites tout de même attention à la qualité du tissu extérieur de vote doudoune : celui-ci doit être résistant aux abrasions et ne doit pas être trop fin. Sinon, gare aux trous qui rendront votre doudoune moins performante et isolante. Gardez en tête qu’une doudoune sera toujours plus fragile qu’une polaire classique.
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Quid de la troisième couche, la couche imperméable ?
La troisième couche de notre système est la veste imperméable. Elle a pour but de vous protéger au mieux des éléments et de toutes les intempéries que vous êtes susceptibles de rencontrer en étant en plein air ou en pratiquant un sport outdoor. Elle doit également vous garder au chaud et au sec, tout en étant respirante pour vous permettre de continuer votre effort physique malgré les conditions rencontrées. Son rôle est donc essentiel dans le bon déroulé de votre activité.
Le tissu de cette couche doit ainsi être entièrement imperméable et respirant. À ce jour, la référence en la matière est la membrane Gore-Tex, particulièrement recommandée comme couche extérieure dans toutes les conditions météorologiques, et massivement utilisées par les fabricants de textiles outdoor. Vous devez cependant vérifier plusieurs critères avant d’effectuer l’achat d’une troisième couche imperméable : ses performances en termes d’imperméabilité justement (l’unité SCHMERBER) et de respirabilité, les caractéristiques de la membrane en elle-même (Gore-Tex, Pertex, DryVent et autres membranes fabriquées par les marques), ses différents zips d’aération et bien sûr son poids.
Pour une utilisation uniquement estivale, privilégiez une veste imperméable légère et très respirante. Ici, le critère principal n’est pas l’imperméabilité mais bien la respirabilité. Pour le reste de l’année, mettez l’accent sur une veste vraiment imperméable et résistante qui saura vous tenir au chaud et au sec en toutes conditions et lors de n’importe quelle sortie outdoor.
En conclusion, la règle des trois couches est un élément essentiel en randonnée ou en bivouac. Il est par conséquent primordial de choisir la bonne première couche, la bonne couche isolante et la bonne couche imperméable en fonction du climat et des conditions météorologiques que vous allez affronter. Chaque couche a une fonction spécifique et doit être choisie avec soin pour rester au chaud et au sec en plein air, en été comme en hiver.
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